МУРЗИЛКАВерблюд и жара
Ксения ВИШНЕВЕЦКАЯ
– Кто самый сильный в пустыне? Кому вы все поклоняться должны? – Жара огненными глазами смотрела на собравшихся, и нестерпимый зной шёл от неё.
– Тебе, Жара, тебе, – пронеслось нестройным хором над песком, над барханами.
Змеи, ящерицы, скорпионы, фенеки, тушканчики и зайцы-толаи стояли на почтительном расстоянии от Жары, склонив головы. Ещё бы! Подойдёшь близко – и спалит, сожжёт и иссушит тебя до костей безжалостная Жара.
– Все ли явились, чтобы почтение мне оказать? – спросила Жара.
Звери молчали, но тут вылез вперёд ядовитый скорпион:
– Нет, могущественная. Не захотел к тебе на поклон Верблюд прийти.
– Как он посмел? Привести его сюда немедленно!
Метнулись слуги Жары, летучие мыши, нашли Верблюда. Лежит он в скудной тени саксаула, веточки с аппетитом пережёвывает.
– Верблюд, отправляйся сейчас же к Жаре! – заверещали летучие мыши. – Поклонись ей и признай её безграничную власть.
Верблюд неторопливо повернул голову и посмотрел на летучих мышей:
– Никуда я не пойду. А если она хочет со мной поговорить, пусть сама приходит.
– Да как ты смеешь так говорить! Не пойдёшь по доброй воле – силой заставим!
– А ну-ка, попробуйте, – сказал Верблюд и перестал жевать.
Сунулись было летучие мыши к нему, а он как плюнет своей жвачкой, да так метко, что сразу троих сбил. Остальные покружили-покружили и полетели Жаре докладывать.
Услыхала Жара, что Верблюд подчиняться ей не желает, рассвирепела:
– Погоди у меня. Такую песчаную бурю на тебя напущу, что сам пощады молить прибежишь.
Издалека увидел Верблюд, что буря надвигается. Прикрыл глаза пушистыми ресницами и ноздри сомкнул, чтобы в них песок не попал.
Бушевала буря долго, но в конце концов улеглась, а Верблюда нет как нет.
– Может, погиб он? – говорит Жара. – Летите, слуги мои, узнайте, что с Верблюдом.
Полетели летучие мыши к тому месту, где Верблюд был, а там никого. Только песчаные холмики до самого горизонта. Хотели они уже обратно возвращаться, да тут один из холмиков зашевелился, на ноги поднялся, отряхнулся как следует, и оказалось, что это Верблюд.
– Эх, хорошо же я выспался. А вы зачем опять сюда пожаловали? – заметил он летучих мышей.
– Пойдёшь к нашей повелительнице на поклон?
– И раньше не собирался, а теперь и подавно не пойду. Всю шубу мне песком забила, чистить придётся.
Не стали летучие мыши с Верблюдом связываться. Хорошо помнили, как он за себя постоять умеет. Полетели сразу к Жаре с докладом.
– Ах, вот он как! Тогда я его жаждой замучаю. Против этого ни одна живая душа не устоит. Прибежит как миленький!
Стала Жара пустыню огнём нестерпимым палить. Звери в ужасе попрятались, кто куда мог. Думали позлится немного и успокоится, а Жара не унимается, до каждой капли воды добирается. Плохо дело.
Идёт Верблюд к одному источнику – нет воды, ко второму – и там сухо. Другой бы на его месте сдался и с повинной к Жаре явился, но не таков наш Верблюд. Отправился он в долгий путь к большому оазису...
Рис. Г. БЕЛОГОЛОВСКОЙ
Дошёл ли Верблюд до оазиса, читай в "Мурзилке" № 2/2022.
